Se trata de una pieza clave del puzzle del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), y después de 20 años ha sido desvelada por primera vez, lo que permitirá mejorar los fármacos actuales y desarrollar otros más eficaces para la enfermedad.

Esta noticia es un hito en el ámbito de la medicina, ya que son muchos años y muchos fracasos los que rodean el estudio del sida en todo el mundo. Hasta que un equipo de investigadores del Imperial College de Londres y de la Universidad de Harvard (EEUU), dirigidos por el doctor Peter Cherepanov, han logrado un pequeñísimo paso en la investigación de una cura para el sida, pero que puede suponer un hito en un futuro.

Así, estos científicos han desarrollado un cristal que muestra la estructura de la integrasa, una proteína clave para que el VIH infecte al organismo humano, ya que la utiliza para copiar y pasar su información genética a las células. Para conseguir ver la integrasa en tres dimensiones, el equipo desarrolló un cristal a partir de una versión de esta proteína sacada de un retrovirus denominado Prototype Foamy Virus (PFV), que es similar al VIH.

Para lograr el citado cristal tuvieron que pasar cuatro años y más de 40.000 ensayos, donde se obtuvieron siete tipos de cristales, aunque sólo uno de ellos poseía la suficiente calidad para visualizar la estructura en tres dimensiones de la proteína. Una vez obtenido, estos científicos lo sumergieron en soluciones que contenían los fármacos inhibidores de la integrasa, en concreto el Raltegravir y Elvitegravir, y observaron por primera vez cómo actúan para inhibir la proteína.

La importancia de esta sustancia queda patente en la mayoría de los fármacos que se usan actualmente para el tratamiento de esta enfermedad, que actúan sobre ella para controlar la infección. Este descubrimiento va a permitir, a partir de ahora, saber cómo funcionan dichos medicamentos, mejorarlos y desarrollar otros nuevos. Y es que gracias a este descubrimiento se ha visto que la estructura de la integrasa es diferente de lo que se creía.

Cuando se habla de SIDA las noticias no tienden a ser buenas, pero en este caso se trata de una excepción. Según los últimos datos, el SIDA en Madrid se ha reducido drásticamente en los últimos años. La prevención es el secreto de esta buena noticia. El público cada día está más concienciado e informado sobre las formas de contagio y como protegerse. Seguro que dentro de unos años las cifras bajan a mínimos, especialmente en los países con medios para informar y prevenir a sus habitantes.

Si comparamos los datos actuales de una ciudad como Madrid con los de hace 15 años, vemos que los casos se han reducido en un 85%. Se dice pronto pero es una cifra impresionante. En 1993 hubo 1.801 casos de SIDA en la capital de España, el año pasado la cifra fue de 267. También se ha podido comprobar que esta cifra hubiera sido aún más baja de no ser por la población inmigrante en nuestro país, que representan más del 35% de los casos de contagiados. A nivel sexual, hay paridad entre heterosexuales y homosexuales, aunque entre los heterosexuales hay mayor número de enfermos. La única diferencia más clara entre las formas de contagio es que el 56% de personas lo contraen por una relación sexual y el 34,5% por el uso compartido de jeringuillas.

Esta claro que el SIDA es una lotería y le puede tocar a cualquiera que no tenga la cabeza en su sitio en el momento de tomar las precauciones necesarias. Las cifras siguen bajando y el perfil de los enfermos cambia cada año. Ahora mismo los hombres detectan ser portadores de la enfermedad alrededor de los cuarenta años y la mujer cerca de los treinta y seis. Por cierto, el número de enfermos que más aumenta es el de las mujeres inmigrantes. No damos esta información para alarmar, al contrario, como decíamos son buenas noticias. La enfermedad va apagándose lentamente. Esperamos que pronto quede en el olvido completamente.

No hay que tenerle miedo al SIDA, simplemente respeto. Ante el miedo la mejor cura es la información, te recomendamos hablar con tu médico si tienes algún conocido enfermo para que resuelvas todas tus dudas al respecto del síndrome de inmunodeficiencia adquirida. También puedes informarte online en muchas webs y foros. Si crees que has estado expuesto a la enfermedad no dudes en consultar a tu médico y hacerte unos análisis de sangre lo antes posible. Así estarás tranquilo y no pondrás en situación de riesgo a tu familia o seres queridos.