Muchas veces nos preguntan la diferencia entre gripe y resfriado, también se usan de forma indiferente ambos terminos en la vida diaria “fulanito tiene la gripe” o “menganito está resfriado”. Depende la gravedad que queramos dar al asunto. La realidad es que ambas dolencias tienen un tratamiento similar aunque no sean iguales.

Un resfriado y una gripe tienen puntos en común: malestar general, mucosidad, dolor de cabeza… Las dos enfermedades son víricas y afectan al sistema respiratorio, pero tienen claros puntos que las diferencian. Es importante saber conocerlas para hablar con propiedad y saber qué es lo que nos estamos tratando.

El resfriado aparece poco a poco, un día notamos molestias en la garganta, o goteo de nariz o mucosidad excesiva. Unos días después los síntomas crecen y acabamos sufriendo todas esas cosas juntas. El resfriado es un rinovirus, es decir, afecta principalmente a la zona nasal y vías respiratorias: estornudos, mocos, etc.

La gripe es algo que afecta a nuestro cuerpo casi por entero. Entre los síntomas de la gripe tenemos mareos, debilidad general, cansancio… Afecta a las vías respiratorias pero no tiene tanta influencia en zona nasal como el resfriado. Una manera clara de diferenciar la gripe es que aparece de un día a otro, no nos va presentando sus síntomas como el resfriado.

Al leer en la prensa la noticia de la nueva vacuna contra el cáncer, muchas personas han pensado que era la solución definitiva contra esta enfermedad. Nada más fácil que ponerse una vacuna y olvidarse de sufrirla. Pero no es eso lo que la vacuna consigue.

Esta nueva vacuna contra el cáncer, descubierta por la Universidad de Estrasburgo, que también la han probado en gran cantidad de pacientes mediante un ensayo clínico, logra aumentar los efectos de la quimioterápia y así ralentizar el avance de la enfermedad en el cuerpo humano. Es decir, no previene ni cura, pero ayuda a frenar su evolución.

Parece ser que de momento es especialmente efectiva con el cáncer de pulmón, en concreto el de células no pequeñas. Este es principal tipo de cáncer de pulmón y el más mortal. La vacuna, conocida como TG4010, activa el sistema inmune del cuerpo y lo hace más fuerte en su lucha contra las células malignas.

La publicación The Lancet Oncology es la que ha mostrado este avance al mundo. Las investigaciones siguen para saber en qué casos puede ser efectiva la vacuna y lograr estudiar todo su potencial en el tratamiento del cáncer y la curación de los pacientes. Un paso más en la lucha contra esta terrible enfermedad.

Al hablar de tuberculosis muchas personas piensan en un riesgo no real, una enfermedad no actual de la que no debemos preocuparnos. Pero lo cierto es que cada año aparecen 10 mil nuevos enfermos en nuestro país. Muchos de ellos seropositivos, algo que es muestra de la unión de ambas patologías en los países de todo el mundo.

Los médicos del Hospital Germans Trias i Pujol, Badalona, son los responsables de la primera vacuna terapéutica para la tuberculosis. Un gran avance médico a nivel internacional y que llegará a los hospitales españoles en el año 2015, tras su pleno desarrollo. Por ahora los primeros tests en pacientes han dado resultados satisfactorios.

El descubridor de la vacuna ha sido el médico Pere-Joan Cardona. Ya ha finalizado la fase I y II del ensayo. A finales de 2012 se iniciará la fase III. Muchos de estos ensayos se llevan a cabo con pacientes de Sudáfrica, donde la tuberculosis es un grave problema generalizado.

La vacuna, si concluye satisfactoriamente la III fase, será igual de útil para pacientes que han desarrollado la enfermedad y para los que la tienen latente. Algo que siempre es una buena noticia: poder prevenir es mejor que tener que curar.

Hoy en día todos vivimos situaciones de estrés. En función de su trabajo para algunas personas ese estrés es algo diario que les provoca grave ansiedad. La situación económica y laboral actual hace aumentar los casos y nadie parece estar a salvo de ser atacado por la ansiedad.

Cuando aparece esta patología lo más recomendable es buscar ayuda profesional. Un psicólogo puede ayudarnos si nuestro caso no es demasiado grave. En caso de necesitar medicación, nada mejor que un psiquiatra para evaluar nuestro caso y mandarnos las medicinas adecuadas si son necesarias.

Los ansiolíticos se usan de forma muy generalizada hoy en día, pero muchas personas lo hacen sin consultar con sus médicos, algo que puede traerles más problemas que soluciones. Estas pastillas son adictivas y hay que empezar a tomarlas y dejarlas de forma adecuada.

Si tenemos un mal día o una situación determinada nos crea ansiedad, lo mejor es intentar relajarnos. Respirar profundamente, tomar una infusión caliente, hacer ejercicio… Hay muchas formas de combatir el estrés antes de empezar a medicarnos. Pero si es necesario nunca hay que hacerlo sin consultar a un especialista.

Igual lo he “hemoglobinuria paroxística nocturna” no te dice nada, pero se trata de una enfermedad de esas raras que afectan a un mínimo porcentaje de la enfermación. De hecho en España apenas hay 250 casos, pero eso no significa que no se investigue al respecto para mejorar su calidad de vida.

Han sido unos médicos del Reino Unido, concretamente del Hospital Universitario St. Jame’s de Leeds, los que han obtenido un médicamento que permite reducir el riesgo de trombosis que es la principal causa de muerte entre los enfermos de la HPN.

Han hecho falta ocho años para comprobar la eficacia y seguridad de este medicamento que se comercializará con el nombre de “Soliris”. También ayudará a que no sean necesarias la gran cantidad de transfusiones de sangre que estos enfermos necesitan a lo largo de un año para combatir problemas como la anemia, siempre presente en ellos.

Esta enfermedad crónica se debe a una alteración en los genes (aunque no es hereditaria). Pero gracias a este nuevo medicamento, los pacientes que la sufren podrán llevar una vida tan larga como la del resto de personas que no la padecen.

Muchas personas intentan ahorrar dinero en sus medicamentos haciendo las compras de los mismos en páginas de internet. Aunque en muchos casos parezcan los medicamentos reales hemos de desconfiar de los descuentos y ofertas en medicamentos que podemos comprar en cualquier farmacia o que nos venden online sin receta médica.

Hay que decir que esta práctica está mucho más extendida en otros países con más alto coste de medicamentos que en España pero se va extendiendo por la proliferación de estas páginas. El Colegio de Médicos de Málaga ha querido dejar claro recientemente que no debemos fiarnos de estas tiendas de medicamentos online, que no podemos calificar como farmacias.

El informe presentado revela que entre el 50% y el 90% de estos medicamentos vendidos online son falsos con lo que su venta es claramente un fraude hacia el consumidor. El lugar en el que debemos adquirir los medicamentos es la farmacia, eso debemos tenerlo claro.

No podemos jugar con la salud y menos para ahorrarnos unos cuantos euros. Aunque muchas páginas tengan la apariencia de farmacias hemos de desconfiar si nos venden medicamentos online sin receta cuando sabemos que es necesaria.

Cada año millones de medicamentos caducan en todo el mundo. En nuestras propias casas se acumulan las cajas de medicinas pasadas de fecha que no hemos mirado en años. ¿Qué debemos hacer con esos productos? ¿Cómo debemos deshacernos de ellos? No es recomendable en ningún caso tirarlos a la basura como cualquier otra cosa sin utilidad. Vamos a intentar explicarte que sucede con los medicamentos una vez superan su línea de vida marcada en su caja.

Lo primero es lo primero. ¿Qué hacer con los medicamentos caducados que tenemos en casa? Los medicamentos caducados los recogen en las farmacias, pero también se encargan de recoger todos esos medicamentos no caducados que vamos a dejar de usar al final del tratamiento. Puede parecerte que lo más cómodo es tirarlos a la basura, pero de esa manera contaminamos el medio ambiente y los medicamentos acaban llegando al agua potable, con lo que también perjudicamos la salud de los seres humanos.

Una vez que los medicamentos se han depositado en el contenedor de la farmacia, se llevan a una planta de selección y clasificación. En España es obligatorio el reciclaje de envases y la eliminación de sustancias farmacéuticas. Nosotros podemos poner nuestro granito de arena llevando una o dos veces al año, todos esos restos de medicamentos que no vamos a usar o estén caducados a la farmacia de nuestro barrio.

Otra duda recurrente sobre los medicamentos caducados es qué sucede si los tomamos. En la mayoría de los casos nada grave, simplemente pierden parte de su potencial y sus efectos no son tan eficaces. Así que no debes asustarte si por error te tomas una pastilla caducada. Simplemente lleva la caja a tu farmacia y hazte con una nueva.

Hace unos días nos enterábamos de la noticia de que la policía boliviana había decomisado nada menos que quince toneladas de medicamentos caducados que fueron introducidos en el país en forma ilegal. El contrabando de medicinas caducadas es frecuente en muchos países del mundo. La mayoría de los encontrados en Bolivia eran para venta ambulante.